Temples d'hier et d'aujourd'hui

La visite des temples d'Angkor...commence par l'arrivée dans la ville de Siem Reap, à 8 Km du site.
Une ville totalement défigurée par le tourisme. Ici, rien de Khmer. Des hôtels et des guest house, des restaurants et des bars....au menu: hamburgers, pizzas, tacos, quelques plats Cambodgiens arrangés à la sauce occidentale, servis avec des frittes par exemple....

Au lever du soleil devant Angkor Vat...Il faut jouer des coudes
pour se frayer un chemin !

Il y a ici plus d'étrangers que de Cambodgiens, il y a ceux qui ne sont là que pour 2 jours et qui vont visiter les temples au pas de course, histoire de ramener le plus de photos possibles, et il y a ceux qui traînent en ville à longueur de journée, attablés devant des litres de bière dans Pub Street.
Parmi eux, de nombreux occidentaux bedonnants accompagnés de très jeunes et jolies Cambodgiennes....oui, bien sur, tout le monde sait que l'Asie du Sud Est est une destination de tourisme sexuel, mais de le voir, là, devant moi...ça me révolte encore plus !
Le vieux marché se résume à des étals de souvenirs, de tee-shirts I love Cambodia, de véritables vêtements Khmers ( qui ne sont portés que par les touristes), bref, pour moi c'est l'enfer.
Je trouve une chambre à prix raisonnable, je m'installe et décide de me désaltérer d'un café dont je raffole....mais on m'amène un café chaud dans une tasse !



Embouteillage de tuk-tuk....

Qu'est-ce que c'est que ça ? Au Cambodge, personne ne boit de café chaud. Le café, très fort et très sucré est toujours servi dans un grand verre avec des glaçons et un pichet de thé âpre à coté.
Mais ici on n'est plus au Cambodge, on est à Touristland, et ils ne servent pas de café Cambodgien !

Bon, tout ça ne va pas me décourager pour la visite des temples. Je loue un vélo et je pars a 5h30 pour pédaler à la fraîche et éviter les hordes de touristes.
Ah, ah, ah.....mission impossible !



Chacun son tour pour la photo



C'est tout aussi spectaculaire à l'arrière
des sites, là où les guides ne vont pas !

Le soleil se lève à peine et il y a déjà foule ! C'est donc résignée que j'entame les visites. À Angkor, il y a 4 ou 5 temples principaux, les plus spectaculaires, les mieux conservés et rénovés, puis il y a une cinquantaine d'autres temples, plus petits, plus abîmés et surtout, plus éloignés. C;est vers ceux là que je me dirige donc pour éviter les embouteillages de tuk-tuk et leurs occupants qui se ruent pour poser devant chaque cm2 de vieille pierre désigné par leur guide. Dans certains temples, il faut carrément faire la queue pour les photos, comme à Ta Prohm, où les racines des arbres se mêlent aux vestiges. Madame prend la pose, monsieur prend son temps....pour immortaliser l'instant à l'aide d'un énorme appareil photo, puis c'est le couple suivant....Ils auront tous la même photo, ils sont bien contents, le guide les rassemble, ils partent pour le temple suivant.
Ce qu'ils n'ont pas découvert, c'est que 200m plus loin, il y a des arbres tout aussi spectaculairement mêlés aux bâtiments, et un peu plus loin, d'autres encore....mais il n'y a personne pour faire la queue et les photographier, c'est donc certainement moins intéressant !


elle a 7 ans, n'achetez pas...
et elle ira peut être à l'école

Les enfants attendent les touristes
pour vendre des fruits ou des souvenirs

Ces mêmes touristes iront ensuite acheter des souvenirs aux enfants qui courent vers eux avec leurs marchandises en toc.
"elle est trop mignonne cette petite, allez je prends deux bracelets, et puis ça aidera sa famille..."
Avez vous réfléchis, mesdames et messieurs les touristes, que plus vous achetez aux enfants, plus vous entretenez la précarité et la non éducation?
Si aucun touriste n'achète à ces enfants, ils seront inutiles dans les sites touristiques donc les parents les enverront à l'école. En achetant des babioles à ces enfants, vous les privez d'écoles !

Avez vous réfléchis, lorsque vous demandez à ces enfants de poser pour vous et que vous leur donnez un petit billet en compensation ?
Avez vous réfléchis, lorsque vous distribuez des stylos à ces enfants ?..."tiens mon petit un beau stylo français pour que tu puisse aller à l'école"....sauf que c'est plus rentable de collecter les stylos (ou tout autre don) pour les revendre ensuite plutôt que d'envoyer les enfants à l'école....Vous les privez d'éducation !

Alors voila dans quel état d'esprit j'ai visité Angkor. C'est magnifique, mais j'ai pas pu m'empêcher d'observer autant le comportement irresponsable des touristes que les sites eux même.



Sambor Prey Kuk...une atmosphère
étrange (province de Kompong Thom)

J'ai la phobie des araignées....
elle grimpe sur mon sac, je suis paralysée

Et puis, il n'y a pas qu'Angkor au Cambodge, il y a plein de temples (certains pre-angkoriens) disséminés dans tout le pays. Et là, personne !
Quelle tranquillité, et quelle joie de découvrir ces joyaux perdus au milieu de la jungle, pas de tuk-tuk, pas de cars, juste le chant des oiseaux et l'atmosphère étrange qui règne dans certains temples abandonnés. Bon, il y a aussi les araignées...mais on n'a rien sans rien,  le bonheur ça se mérite !



Stupa dorée devant le temple...
doré aussi, Battambang

les noms des donataires,
les sommes sont en US dollars

Les temples et les pagodes , ici au Cambodge, c'est du sérieux. La plupart des temples en activité ont étés détruits par les Khmers Rouges, et depuis, on reconstruit. Les temples sont construits grâce aux dons....et c'est impressionnant. Car il faut que ce soit grand, il faut que ce soit beau, il faut des statues, des colonnes, des dorures....bref, il faut que ça brille !



École dans une pagode



Les jours de cérémonies, à l'arrière des temples,
on compte les dons...des piles de billets !

Et, dans ce pays si pauvre, les dons sont nombreux, chaque somme donnée est répertoriée, listée sur de grands panneaux, ou les plus modestes côtoient les plus riches.



le réfectoire.

Les pagodes sont de grands ensembles, constitués de plusieurs bâtiments dans un grand parc. On y trouve le temple, parfois plusieurs, dédiés à des divinités différentes, les quartiers des moines qui vivent là ainsi que les novices, les salles communes pour les repas ou l'étude, les stupas, les tombes, et parfois, une école. Le temple est ouvert à tous, mais les autres bâtiments sont interdits aux femmes, les moines ne doivent pas avoir de contact avec elles. Il y a des exceptions pour les femmes âgées qui vivent dans les pagodes. C'est malgré tout un moine qui m'emmènera au réfectoire, en me demandant de me faire toute petite, il m'autorise à prendre des photos.




Il faut sans arrêt repeindre



Un gros sacrifice pour les familles
qui donnent de la viande en offrande

J'aime bien me balader dans les pagodes, c'est vivant, il y a des enfants qui jouent, des moines qui discutent ou qui nettoient, qui décorent. Il y a les croyant qui viennent faire des offrandes, il y a les vendeurs de glaces ou de fleurs ou d'oiseaux (les croyants achètent les oiseaux pour les relâcher en faisant un voeux).
Les offrandes sont constituées de nourriture. Le plus souvent du riz, des fruits, mais parfois, de la viande. Ici, on mange peu de viande, ce que vous voyez sur la photo de droite correspond à plusieurs repas pour une famille de 5 ou 6, c'est donc un vrai sacrifice !



les drapeaux pour la cérémonie

les moinillons fument ou mangent
des glaces devant le temple

Les pagodes c'est généralement des lieux de belles rencontres, comme cette fois ou je fais connaissance avec des moines, qui m'expliquent le fonctionnement des pagodes. Tous les mâles cambodgiens doivent passer un temps indéterminé dans une pagode pour apprendre les enseignements du Bouddhisme. Ça peut être quelques semaines ou quelques années, ça peut être à l'âge de 7-8 ans ou ça peut etre ay l'adolescence, c'est le jeune homme (ou sa famille) qui choisit. Certains décident de rester pour toujours, ce sont les moines. Ils vivent avec ce que les habitants du village leur donne à manger. Ils recueillent aussi les enfants abandonnés et, parfois, les personnes âgées sans famille.

 Lorsque je les rencontre, ils sont en train de décorer le temple pour la cérémonie qui aura lieu ce soir. C'est l'anniversaire de Bouddha.


Au Cambodge, la sieste c'est
pour tout le monde

la cérémonie d'anniversaire de Bouddha

Enfin, ils décorent, mais sans s'affoler hein ...on est au  Cambodge, pays de la sieste, du hamac et du temps qui passe doucement. C'est donc plutôt en train de fumer sur les marches que je fais leur connaissance. Ils fument les cigarettes qui leurs sont données par les villageois. Le principe c;est que chacun donne ce qu'il peut ou ce qu'il a sous la main, donc des cigarettes, de l'alcool, de la bière et du riz, bien sur...tout çà en plus des offrandes aux divinités qui resteront pourrir devant les statues ou seront volées par les singes ou les oiseaux, plus les dons pour construire, réparer ou agrandir les temples...ça revient cher d'être bouddhiste !

dans la campagne du Cambodge

En s'éloignant de Phom Penh, vers l'ouest, au sud du lac Tonle Sap, les paysages ressemblent à ça:

Des rizières toutes pelées (saison sèche oblige) parsemées de très grands palmiers (la moto parait bien petite sur la photo de gauche). Pas folichon, me direz vous...sauf si on sillonne la campagne au petit matin, ou juste avant la tombée du jour. Car à ce moment là, on découvre l'activité intense qui règne autour de ces grands arbres...
Avez vous vu la silhouette le long du tronc sur la photo de gauche ?

Deux fois par jour, les hommes grimpent à l'aide d'une échelle de bambou fixée sur les troncs, tout en haut de ces palmiers, pour récolter le sucre.
Oui, ce sont des palmiers à sucre. Avec une machette, on entaille les fleurs qui vont "pleurer" du jus sucré dans des récipients en bambous (ou en plastique) suspendus dessous.

les chaudrons pour cuire le sucre

perché dans son palmier, pour la recolte

Les hommes travaillent en haut de l'arbre, en équilibre sur les branches coupantes, ils récupèrent les récipients pleins et en accrochent d'autres avant de redescendre le nectar recueillis. Le monsieur sur ces photos a 71 ans, il grimpe depuis l'âge de 17 ans et continuera de grimper tant que ses jambes peuvent se plier - c'est son expression-


seaux de sucre sur un marché de
la capitale

Le jus sera ensuite cuit dans de grands chaudrons pour obtenir une pâte brune: le sucre.Et voila ! Je sais enfin ce qu'il y a dans les seaux que je vois sur les marchés.

les "entremets"...à base de haricots

À l'état brut, son goût ressemble un peu à celui de la cassonade.



stand de gourmandises, à gauche le riz
dans les feuilles de bananiers, à droite,
les patés  de riz

Il servira à l'élaboration des desserts et des friandises....que j'ai mis un moment à identifier car ça ressemble plutôt à de la soupe... On ne peut pas vraiment appeler ça des desserts car on ne les mange pas en fin de repas, mais plutôt au cours de la journée, comme un goûter. Au rayon des sucreries, il y a aussi les petits patés de riz, souvent bourrés de colorant, des sortes de gelées de riz, et bien sur, le riz gluant dans les feuilles de bananiers.

Et ces espèces de mollusques transparents....c'est quoi?
Et bien ce sont les fruits du fameux palmier à sucre!
Voila, c'était juste un petit épisode sucré pour faire passer le goût des oeufs du post précèdent !



La campagne Cambodgienne révèle bien d'autres activités exceptionnelles.

 

14 ans...depuis 3 ans, elle passe ses
journées courbée sur l'ouvrage

Comme ces poteries. Elles sont réalisées sans tour. Au lieu de faire tourner l'ouvrage, c'est la potière qui tourne autour ! Je n'avais jamais vu ça !

Les jarres, toutes identiques,
réalisées sans tour !

Je regarde la jeune fille (elle a 14 ans) qui tourne lentement autour de la poterie, j'ai l'impression que rien ne se passe, que la forme n'évolue pas.  Puis, tout d'un coup, je me rends compte que la jarre est formée....parfaitement ronde et identique aux précédentes !
Les couvercles sont réalisés eux aussi sans tour, et ils sont parfaitement ronds et sphériques.
Quel savoir faire !



Les couvercles, bien ronds !

préparation du bûcher des poteries

Ces poteries seront cuites non pas dans des fours, mais sur de grands brasiers: on prépare un plancher de branchages, on y pose les jarres, on recouvre d'une autre couche de branchages et de paille et on enflamme.
Mais comment contrôler la température afin que les poteries cuisent de maniéré régulière et sans éclater?
Mystère et boule de gomme....





Convoi de poteries

Au rayon poterie, dans la région, on fabrique aussi les petits braseros que l'on utilise partout pour faire la cuisine. D'ici, ils seront envoyées à travers tout le pays dans des remorques en bambou tirées par une moto.





Casser des cailloux au marteau !

Ces activités, la production de sucre ou la poterie apporte à peine de quoi vivre à ces familles, et les enfants sont obligés de travailler très jeunes pour ramener quelques sous supplémentaires. Malgré tout, ils s'estiment heureux d'avoir un toit ou exercer leur métier. Certains n'ont pas cette chance et sont réduits à un travail harassant, qui leur permettra d'acheter un bol de riz, mais pas de se loger.


les tas de cailloux, et l'abri des femmes

C'est le cas de ces femmes qui cassent des cailloux à longueur de journée, elles n'ont pas de logement. Elles vivent sur place et dorment dans le hamac, près des grands tas de cailloux de différents calibres. Leur seul luxe: un petit toit de feuilles de palmier qui leur donne de l'ombre.



Il y a des mots du dictionnaire français qu'on connaît mais qu'on n'emploie jamais... en voici un que j'emploie, je crois, pour la premiere fois:
Dénuement
C'est le seul mot qui convient pour décrire la pauvreté absolue que je côtoie parfois dans ce pays.

 

Cambodge, experience culinaire

 

Depuis quelques jours, j'ai une petite fièvre et des plaques de petits boutons sur les membres et l'abdomen....ciel j'ai la rougeole !....mais noooooonnnn....probablement juste un petit virus qui est venu me rendre visite. Si ça persiste j'irai voir un médecin, mais en attendant, histoire de me reposer, je m'octroie quelques jours de vacances.


Nouvel an Chinois à Kampot

Allez hop, direction le sud, je m'arrête d'abord à Kampot, à une vingtaine de Km de la cote, petite ville tranquille avec une architecture coloniale. C'est le nouvel an du calendrier lunaire (nouvel an Chinois). Au Vietnam, c'est la fête la plus importante de l'année, et on prépare les festivités des semaines à l'avance, je pensais donc trouver la même chose ici.
Mais non, mais non....les Khmers fêtent la nouvelle année en avril !!
Il y a toutefois à Kampot une petite communauté Vietnamienne qui célèbrent le Tet, c'est l'occasion de voir les dragons qui visitent les habitations au son des tambours.

Calamars grillés....miam !

Lorsque j'arrive à Kep, au bord de la mer, je trouve tout ce qui me faut pour me remettre sur pieds: les meilleurs produits de la mer que j'ai goûtés jusqu'à présent. Les poissons et les calamar, grillés devant vous sur de petits braseros....un régal.



Les femmes et leurs paniers de crabes
attendent dans le port

Et les crabes ! C'est la grande spécialité du coin. Au port, les femmes attendent les clients dans l'eau...les crabes sont sortis des paniers et cuits directement sur place, on ne peut pas faire plus frais !
Ils seront cuisinés avec du poivre cultivé dans la région, légèrement sucrés et bien relevées, un péché mignon auquel il est bien difficile de résister....
Le hamac est devenu mon meilleur ami, je le quitte parfois pour faire trempette dans une mer à 25 degrés...puis je fais la sieste, avant d'admirer le coucher de soleil sous les palmiers.
Je suis sure que nombre d'entre vous rêvent d'être à ma place ...mais moi, je m'ennuie !
Trois jours de ce régime me suffisent, je me sens mieux, je reprends donc la route.

Phnom Penh, capitale du royaume. La première chose que je vois ici c'est le défunt Roi.




Un palais pour les cendres du roi...




On s'arrache les portraits du Roi

 Les cambodgiens sont nombreux a venir se recueillir devant le mausolée immense qui lui a été construit, des portraits géants ornent les carrefours, et on vend des posters et des cartes postales à son effigie sur les trottoirs.
Plutôt difficile à comprendre pour un Roi qui a abdiqué deux fois, s'est exilé à plusieurs reprises, et a collaboré avec les Khmers Rouges.

des milliers d'ossements sortis
des charniers

C'est en visitant un camp d'extermination des Khmers rouges que je révise l'histoire. Histoire tragique dont on sait finalement peu de choses en Europe. Peut être parce que l'on se sent coupables d'avoir laissé faire....En pleine guerre froide, les dirigeants occidentaux ont fermé les yeux sur des millions de Cambodgiens déportés et/ou torturés et massacrés.
C'est une visite très émouvante...voire bouleversante. Il y a peu de choses à voir sur ce site, les infrastructures ayant été démantelées à la libération pour reconstruire des logements et pour essayer de passer à autre chose au plus vite. Mais il y a des documents sonores, des témoignages de rescapés....j'ai les larmes aux yeux en écoutant leurs récits.

Les ossements sortis des charniers ont été étiquetés, tries par âge et regroupées dans une tour vitrée...pour que l'on oublie jamais. Parmi eux, des femmes et des enfants, des bébés qu'on a projetés contre des troncs d'arbres jusqu'à ce que mort s'en suive. c'est atroce.

De retour en ville je ne peux m'empêcher de penser que chaque Cambodgien de plus de 30 ans a vécu cette période et a sûrement perdu un ou plusieurs membre de sa famille....Et ils sourient....



Il  n'a pas l'air bien frais mon oeuf....

Car c'est une des caractéristiques principales de ce peuple: leur sourire chaleureux et accueillant.

C'est ainsi, qu'attablée dans un petit boui boui, une famille m'invite à les rejoindre. Ils mangent des oeufs et m'en offrent un.
J'ai souvent vu des Cambodgiens manger des oeufs, à toute heure de la journée, et je pensais que c'était juste moins cher que la viande, je n'imaginais pas que, pour eux c'est un vrai régal.
 Ils les mangent comme des oeufs à la coque, ils ouvrent le dessus et mangent à la cuillère. Ok, jusque là c'est pareil chez nous, pas de problème.
Cependant, lorsque j'ouvre le dessus de mon oeuf....comment vous dire? il a pas l'air catholique ! notez qu'il a pas l'air bouddhiste non plus, il a tout simplement l'air pas frais. Un coup d'oeil dans le coquetier de mes voisins, c'est la même chose !

Ils me montrent que je dois arroser mon oeuf avec du jus de citron vert mélangé à du sel, puis aspirer le jus, avant d'attaquer à la petite cuillère ....je mange la première bouchée: c'est comme le jaune d'un oeuf dur, sauf que c'est brunâtre et que dessous, je découvre la surprise du chef !....Un poussin, ou plutôt, un foetus de volatile!
Et oui ! ce sont des oeufs couvés !

 Ceux qui me connaissent savent que je ne refuse jamais de nourriture, et que les intestins de mouton froids au petit déjeuner au Kirgyzstan, les mets inconnus en Chine ou la viande de chien au Vietnam ne m'ont pas rebutée. Mais là....je dois dire que j'ai avalé vite fait, sans croquer, de peur que mon cerveau dégoûté par la chose n'ordonne à mon estomac de rejeter le tout.

Je savais qu'en voyageant, je trouverai, un jour, quelque spécialité culinaire difficile à accepter. Mais je n'avais jamais imaginé que ce serait un oeuf !


Un des bâtiments de la citée royale

Mes nouveaux amis, en route pour
le palais royal

Bref, j'ai fait bonne figure, j'ai même réussi à sourire et à remercier mes hôtes pour ce délicieux encas, mais c'est une expérience que je ne renouvellerai pas.

Ce que je ne vous ai pas dit, à propos de cette famille, c'est qu'aucun d'entre eux ne parle anglais. Cela ne les a pas empêchés de m'inviter pour ce mémorable repas, et de m'emmener ensuite visiter le palais Royal.
Visite elle aussi mémorable !

Il y a bien une etiquette"ne pas toucher"
mais tout le monde pose pour les photos avec
une main sur les antiquités!

Le palais royal est un ensemble de bâtiments où réside encore la famille royale, on ne peut donc en visiter qu'une partie. C'est gratuit pour les locaux mais payant pour les touristes. Qu'à cela ne tienne, on passe par une allée transversale, le monsieur donne un billet au gardien, et nous voila dans la place pour 0,50$ alors que le prix normal du billet est 6,50$! Vive la corruption.....
Imaginez un ensemble de bâtiments somptueux, à l'intérieur desquels se trouvent des collections de statues, d'argenterie, de mobilier...bref une grande richesse culturelle. Je pense que, seule, j'y aurai consacré deux bonnes heures, à admirer le raffinement de l'architecture et la richesse des collections.

Une dernière photo (en compagnie du Roi),
 avant de nous séparer

Mais si j'emploie le mot mémorable pour cette visite, c'est à cause du temps que nous y avons consacré: 20 minutes !

 Une visite au pas de charge, où j'ai l'impression que la seule chose qui compte ce sont les incontournables photos, appuyés sur des antiquités que l'on a, bien sur, normalement pas le droit de toucher....de toute façon, les photos sont interdites à l'intérieur, ah, ah, ah.

Pendant tout le temps de la visite, ils ont transporté les portraits du Roi défunt et de la reine qu'ils vont mettre au mur chez eux (c'est du moins ce que j'ai compris....), et les posters sont présents sur presque toutes les photos, comme si c'était des membres de la famille.

Après les avoir quittés, j'hésite deux secondes à refaire la visite plus en profondeur, mais non, je préfère garder le souvenir de cette rapide mais inoubliable visite intact.